英国数学教育遭诟病

    英国近期公布的一系列研究显示，无论学生还是未来的老师，英国人的数学能力江河日下。有识之士认为，长此以往，将威胁英国的国际竞争力。政府必须采取措施，提高中小学数学基础教育水平。

　　教师水平堪忧

　　英国教师中心教育信托新近公布的一项研究显示，英国见习教师的数学水平不敌其他主要竞争经济体，日本、中国、俄罗斯等国明显高出一筹。
　　这项研究由英国普利茅斯大学数学教学创新中心主持。两年来，它对来自不同国家的1400名中小学见习教师进行了一系列数学测试。小学见习教师的测试满分为60分，英国得分32.2分，在8个国家中位居倒数第二。日本位居榜首，得分52.6分；中国紧随其后，得分43.1分；俄罗斯名列第三，得分41.7分。接下来的排名分别是芬兰、爱尔兰、匈牙利，最后一名为捷克。
　　中学见习教师的测试满分为40分，英国得分26分，在7个国家中位居倒数第二，仅高于匈牙利。俄罗斯、中国、日本和新加坡的得分均遥遥领先。
　　研究报告执笔人戴维·伯格教授说，英国许多见习教师对于小学阶段的数学概念缺乏理解，“那些数学出类拔萃的国家都致力于让学生在小学阶段打下坚实基础”。
　　报告建议，提高小学教师的资质门槛。目前在英国当小学教师，数学只要求在普通中学证书考试中得到C即可，报告建议将标准提高到AS级别，即略逊于A。
　　此外，报告指出，英国中学数学教师队伍不稳定，是影响其教学质量的重要原因之一。其他国家的中学数学教师基本上终身从事数学教学，但在英国，大多只当3到4年就转行。
　　英国教师中心教育信托负责人托尼·麦克利维说，创建大学培训机构是维系职业发展的一个重要手段，“不仅可以确保教学水平的稳定，而且可以对新入行的教师给予职业辅导”。

　　学校急功近利

　　英国数学教育顾问委员会从另一个角度分析了英国数学教学落后的原因。它认为，许多学校为了在学校排名榜上有一个好名次，鼓励学生提前参加普通中学证书的数学考试，这种功利的做法不利于学生打下扎实的数学基础，是将学校的利益置于学生利益之上。
　　官方数据显示，2010年，英格兰、威尔士和北爱尔兰有83179名15岁及以下学生参加普通中学证书的数学考试，约占总人数的10.9%。2008年为32908人，约占总人数的4.5%。
　　在普通中学证书考试中，数学得到C及以上成绩，是政府接受的学校考量标准之一。在敦促学生提前参加普通中学证书考试的学校中，有1/4学校，学生一旦考到C，就从此失去动力，不再学习数学。这会影响学生将来的大学申请，尤其是名牌大学的一些热门专业。
　　数学教育顾问委员会的报告认为，对于少数成绩优异的学生，如果有一个适当的深造计划，可以提前参加普通中学证书考试，并且在未来获得成功，但这对大多数学生并不适用。“如果你想提前参加考试，必须充分自信能够得到A。”
　　委员会主席朱莉叶·希金斯教授对这种“集体”提前参加考试的趋势深表担忧，认为这会损害个人的长远发展。她希望政府采取措施，确保学生数学至少学到16岁，并且改革学校排名榜单，取消一切不当激励标准。

　　大学降低门槛

　　由于学生数学成绩不理想，一些对数学有较高要求的大学和专业因招不满学生而不得不降低入学标准。
　　数学教育顾问委员会的报告指出，一些大学课程要求学生在通过普通中学证书考试后有继续学习数学的经历，但近2/3的学生没有这样的经历。
　　根据报告提供的数据，英国每年有18万名大学新生将面临与数学有关的繁重课程，另有15万名社会科学类学生也将或多或少接触数学课程，但只有12.5万学生在通过普通中学证书考试后继续学习数学。
　　对于名牌大学，如罗素大学联盟成员，数学是一个重要筛选指标，门槛很难降低。但对于二三流学校，如果坚持将数学成绩作为考量标准，则会大大降低申请人数，以至于难以维系专业的持续发展。
　　报告援引一位计算机课程教师的话说，70%的学生通过普通中学证书考试后不再学习数学，其中相当一部分考试成绩不理想。但凡这些学生的数学水平能好一些，整个学习进程将大大缩短。另两名化学教师也表示，虽然他们的课程不需要数学成绩达到A，但如果数学基础好，学习会轻松很多。
　　顾问委员会主席希金斯说，过去30年里，许多大学专业越来越需要数学知识，但具有适当数学技能的学生数量却没有得到相应发展，“所以，我们发起了一个计划，所有未通过普通中学证书考试，或没有得到C及以上成绩的学生，将学习数学到18岁，直到他们打下坚实基础”。

　　雇主怨声载道

　　数学差甚至影响到年轻人的就业。英国工业联合会对566名雇主展开的年度调查显示，35%的雇主抱怨，刚刚走上社会的年轻人缺乏基本的计算能力，44%的雇主不得不对毕业生进行相关技术培训，这提高了他们的成本。
　　尽管雇主怨声载道，但去年的这个调查结果已经是历次调查的最佳：7/10的毕业生在普通中学证书数学考试中获得C及以上成绩。
　　调查还显示，高技术人才十分匮乏。43%雇主表示很难找到科学、技术、工程和数学领域的专家，53%的雇主认为，这一问题将在未来一段时间里继续存在。
　　工业联合会主席约翰·克里德兰说，有这么多雇主对刚从校园里走出来的年轻人表示不满，实在令人震惊。“公司并不指望中学和大学提供‘现成的熟练工人’，但他们应当具有扎实的基本技能，比如读写和计算能力。”
　　至于高技术人才的短缺问题，克里德兰说，当前正是世界经济格局重新调整之时，英国经济若要赢得更大市场份额，必须提高国际竞争力，而高技术雇员，尤其是科学、技术、工程和数学领域的人才，是提高国际竞争力的关键。因此，政府必须加强学校的数学和科学教育，支持发展相关领域的培训计划。唯此，雇主才能雇到合适的雇员，从而推动国家经济发展。